胃がんの原因、ピロリ菌

2020/01/05(日) 2021/04/28(水)

永田充

ピロリ菌のことをご存じでしょうか。

最近は、テレビの健康番組などでピロリ菌が取り上げられることが多く、一般の方にも知られてきているように思います。

ピロリ菌は感染しているだけでは症状が乏しいため、自分がピロリ菌に感染していることに気付きにくいです。しかし、感染した状態が続くと胃がんなどの病気の原因となります。

幸い、薬（胃薬と2種類の抗生物質）を1週間飲むことで、多くの場合、ピロリ菌の感染を治すことが出来ます。

ピロリ菌の感染を治すことで胃がんなどの病気のリスクを抑えることが出来ます。

ピロリ菌とは

ピロリ菌は、正式には「ヘリコバクター・ピロリ」と呼ばれる細菌です。

この記事では、分かりやすくするために、“ピロリ菌“で統一します。

ピロリ菌はウレアーゼという酵素により胃酸を中和することが出来るため、強い酸性環境の胃の中に住み着くことが出来ます。

ピロリ菌が胃の中に住み着くことで、胃炎になり、さらには胃がんなどの病気を引き起こします。

ピロリ菌の感染経路

ピロリ菌は免疫が発達していない幼児期に、飲み物や食べ物を介して口からピロリ菌が入り込むことで、感染（経口感染）することが多いと考えられています。

ピロリ菌を持っている親から幼児への口移しなどが、ピロリ菌感染の原因になる可能性があります。

自分がピロリ菌に感染しているかどうか調べたことがない方は多いと思いますが、その場合は、口移しで子供にご飯を食べさせるのは控えた方が良いでしょう。

なお、成人の場合は免疫が発達しているため、新たにピロリ菌が感染する可能性は低いとされています。

年齢が高いほど、ピロリ菌感染率が高い

日本では、年齢が高いほどピロリ菌に感染している人が多いです。

2010年における年齢階級別のピロリ菌感染率（推定感染率）を表すグラフをお示しします。

※Helicobacter Res 19: 439-444, 2015.　のデータを元に作成

20歳代ではピロリ菌に感染している方は10%以下ですが、60歳代以上では50%以上の方がピロリ菌に感染していると推定されています（2010年の時点で）。

なぜ、年齢が高い方ほどピロリ菌に感染している割合が高いのでしょうか。これは、年齢が高い人ほど、井戸水を利用するなど衛生環境が整っていない中で、免疫が発達していない幼児期を過ごしたためにピロリ菌に感染しやすかったことが原因と考えられています。

現代では、衛生環境が整っているため、幼児期における環境中からのピロリ菌感染や、保育園・幼稚園などでのピロリ菌感染の可能性は低くなっています。

現代での幼少期におけるピロリ菌感染の原因の多くは、家庭内での感染であると推測されています。

ピロリ菌の感染は胃がんの原因になります

胃がんの約99%はピロリ菌の感染が原因と言われています。
Helicobacter. 2011; 16(6): 415-9

ピロリ菌に感染したことが一度もない患者様にも、胃がんが発生しないわけではありませんが、非常に珍しいことです。
ピロリ菌に一度も感染したことがない患者様に発生した胃がんを、”ピロリ菌未感染胃がん”と言います（“未感染”とは感染したことが一度もないという意味です）。
ピロリ菌未感染胃がんは、ピロリ菌感染によって発生する胃がんと比べ、年齢がやや低く、”印環細胞がん”という悪性度の高い組織型や、”胃底腺型胃がん”という珍しいタイプの組織型が多いのが特徴です。
・胃がんリスク検診（ABC検診）マニュアル
・Am J Surg Pathol. 2010; 34(5): 609-19

なお、この後で述べるピロリ菌の除菌により胃がんになるリスクは下がりますが、未感染（感染したことが一度もない）の場合と違い、胃がんになるリスクが全くなくなるわけではないことに注意が必要です。

ピロリ菌除菌後に発生する胃がんは、”除菌後発見胃がん”と呼ばれます。