外来でお会いした患者様から受ける質問として多いのが、「大腸ポリープ、大腸がんの原因は何ですか？」というものです。

原因が分かっていれば、それに気を付ければ良いわけですから、大切なことですよね。

「食生活が欧米化したから大腸がんが増えた」というのは、よく言われていることですが、他に原因はないのでしょうか。

大腸ポリープ、大腸がんの原因についてまとめてみました。

肥満

肥満になると大腸ポリープ、大腸がんのリスクが高くなることが報告されています。

肥満の人は、皮膚の下、内臓の周りに脂肪がたまります。

それぞれ、皮下脂肪、内臓脂肪のことですね。

このうち、主に悪さをするのは内臓脂肪です。

内臓脂肪から発生する”アディポサイトカイン”という物質が、大腸ポリープ、大腸がんの発生に関連しているようです。

色々な研究で確認されています。

Gut 2008;57:1531-1538.
Carcinogenesis 2008;29:824-829.
Gut 2009;58:1637-1643.
Gut 2011;60:1363-1371.

アディポサイトカインは、大腸ポリープ、大腸がんだけではなく、糖尿病、高血圧などの原因にもなります。

このように肥満は様々な病気の原因になります。

そのため、肥満にならないようにすることは、健康のためにとても重要です。

肥満を防ぐために適度な運動を心掛け、カロリーのとりすぎに注意しましょう。

肥満の目安 BMI（Body Mass Index：体格指数）

自分が肥満かどうかは、以下の計算式でBMIという数値を算出して判定します。

厚生労働省栄養調査結果(2006年)では、20歳以上の男性では約30%、女性では約20％が肥満 ということです。

肥満に分類される人は意外に多いのかもしれません。

1日の摂取カロリーの目安

標準体重と普段の体の動かし具合で摂取カロリーの目安を計算できます。

標準体重は以下の計算式で求めることが出来ます。

・あまり体を動かさない仕事をしている場合

　1日のカロリー量の目安＝標準体重×30キロカロリー

　身長170 cm→約1900キロカロリー

・体を動かす仕事をしている場合

　1日のカロリー量の目安＝標準体重×35キロカロリー

　身長170 cm→約2200キロカロリー

カロリーの計算はカロリズムというサイトが参考になります。

以下にいくつか例を挙げてみます。

食生活の欧米化

大腸ポリープ、大腸がんは以前、日本人には少なかったのですが、最近とても増えてきています。

その原因の一つとして、食生活の欧米化が挙げられています。

食生活の欧米化により、脂肪の摂取量が増え、食物繊維の摂取量が少なくなってきています。

脂肪の多い食事は肥満につながります。

そして、肥満は先ほど述べたように大腸ポリープ、大腸がんの原因になります。

また、食物繊維の摂取量が少なくなると、便秘の原因になります。

便秘になると食事中の発がん物質が腸の粘膜と接しやすくなり、結果として大腸ポリープや大腸がんが出来やすくなると考えらえています。

大腸ポリープ、大腸がんを防ぐためには油っこい食事を避け、食物繊維を適度に摂取するようにすることが大切です。

食物繊維の多い食べ物には、麦、さつまいも、こんにゃく、豆類、野菜、果物、海藻、きのこなどがあります。

食物繊維は便秘を防ぎ、心筋梗塞、糖尿病、肥満などの生活習慣病の予防効果もあることが分かってきています。

遺伝子変異

大腸ポリープ、大腸がんの原因として、がんに関連した遺伝子の変異があります。

がん抑制遺伝子APCの変化によって正常な細胞が異常に増殖し、良性ポリープである腺腫（せんしゅ）が発生します。

がん遺伝子K-rasの変化で腺腫が成長します。

最終的にがん抑制遺伝子p53の変化で腺腫ががん化し、大腸がんが発生します。

大腸粘膜にこれらの遺伝子変異が蓄積し、加齢とともに大腸がんが発生しやすくなります。

このような、良性ポリープである腺腫が悪性化し、大腸がんになる機序を”adenoma carcinoma sequence”と呼びます。

多くの大腸がんはこの機序で発生していると考えられています。

腺腫以外にも、鋸歯状腺腫（serrated polyp）と呼ばれている良性ポリープから発がんする経路（Serrated pathway）も報告されています。

良性ポリープである腺腫や鋸歯状腺腫のうちに切除すれば、大腸がんの予防効果が期待出来ます。

そのためにも、定期的に大腸内視鏡（大腸カメラ）を受ける必要があります。

40歳以上になると大腸ポリープが出来やすいと言われています。関連記事をご参照下さい。

血便＝大腸がん？大腸がんの初期症状について。

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大腸がんを早期発見するためには、大腸がんの初期症状を知っておく必要があります。また、どのような検査をすれば早く発見出来るのかを知っておく必要もあります。...

大腸ポリープは基本的におなかの痛みなどの症状は出ないことが多いです。

特に症状がなくても、40歳以上で大腸内視鏡（大腸カメラ）を受けたことがない方は医療機関でご相談下さい。

一方、良性ポリープを経ることなく、最初から大腸がんとして発生する場合もあり、そのような大腸がんを”de novo がん"と呼びます。

遺伝

大腸ポリープ、大腸がんの中には遺伝により家族内で発生するものもあります。

代表的なものは以下の2つです。

・家族性大腸腺腫症 (familial adnomatous polyposis: FAP)

大腸に100個以上の腺腫（大腸ポリープの一種）が多発します。

放置するとほぼ100%大腸がんを発症し、十二指腸など他の臓器にもがんを発症しやすいとされています。

・リンチ症候群（遺伝性非ポリポーシス大腸がん：hereditary non-polyposis colorectal cancer: HNPCC）

若年でのがんの発症、右側結腸に発生しやすいなどの特徴があります。

大腸以外にも子宮、卵巣、胃、小腸、胆道、膵臓など色々な部位にがんが出来やすいことが分かっています。

家族性大腸腺腫症と比べると臨床的特徴が乏しく、発見されにくいとされています。

家族性大腸腺腫症、リンチ症候群が疑われた場合、患者様本人のほか、家族（血縁者）にも遺伝子の検査、全身の精密検査を受ける必要があります。

まとめ

以上のように、大腸ポリープ、大腸がんには色々な原因があります。

これだけに注意しておけば大丈夫といったものはありません。

重要なことは

・脂っこいものを控える

・食物繊維を適度に摂取する

・適度な運動

・カロリーのとり過ぎに注意する

といった普段の心がけになります。

また、定期的に大腸カメラを受けることで、大腸ポリープ、大腸がんを早期の状態で発見出来ます。

発見がはやければ、転移などの問題を起こす前に治すことが出来ます。

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医師／湘南藤沢徳洲会病院 内視鏡内科所属。専門は消化管の早期がんに対する内視鏡治療、特に内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）。日々の臨床、学術活動に関する話題などを共有します。